Michel Tual peint sur le motif les bords de la Loire, de St Nazaire à Nantes, captant par un dessin précis les paysages, les chantiers, les bateaux à quai ou en partance.
La présence humaine se fait discrète, partagée entre de rares silhouettes présentes sur les chantiers navals et des personnages en attente sur les bancs des embarcadères.
Il se dégage des tableaux de Michel Tual une atmosphère d’expectative, de silence, d’immobilité qui contraste avec la fidélité du dessin aux moindres détails techniques. Les grues, les portiques, les engins de chantier, les radars, les aussières, les traversiers sont rendus avec un souci de précision documentaire qui tendrait à les inscrire dans l’éphémère d’un instantané.
Cette tension produit un effet d’étrangeté qui vient troubler l’apparent réalisme du tableau. Comme si le sujet du peintre n’était autre que cette eau qui s’écoule infiniment semblable à elle-même, infiniment indifférente.